Лепливата вистина: Дали пчелите навистина опрашуваат какао?

Ако сте љубител на чоколадо, веројатно знаете дека вашата омилена темна чоколадна барица започнува своето патување како зрно во какаов плод. Веројатно сте слушнале дека пчелите се најважните опрашувачи во светот.
Изгледа како природен спој: пчелите ги сакаат цветови, а какаовите дрвја произведуваат илјадници од нив. Сепак, кога станува збор за "Храна на Боговите," приказната е малку по-комплицирана—и многу помала.
Краткиот Одговор: Не Вистински
Додека медоносните пчели и бумбарите се зафатени со спасување на нашите насади од бадеми и јаболки, тие се речиси целосно непотребни кога станува збор за чоколадо.
Всушност, главните опрашувачи на какаовото дрво (Theobroma cacao) воопшто не се пчели. Тие се мали, микроскопски муви познати како "но-си-умс."
Зошто Пчелите Не Можат Да ја Извршат Работата
Какаовите дрвја се познати по својата избирливост. Еве зошто вашата просечна медоносна пчела не е поканета на чоколадната забава:
* Факторот Големина: Какаовите цветови се неверојатно мали, често приближно големината на монета од пет центи. Медоносната пчела е џин во споредба со сложените, капаци структури на какаовиот цвет.
* Проблемот со Анатомијата: Какаовите цветови имаат сложена "заклучена" структура. За да стигне до поленот, инсектот мора да се провлече во мала џебна форма. Миджетите се доволно мали за да навигираат низ овој лавиринт; пчелите едноставно не се вклопуваат.
* Профилот на Мирис: Пчелите се привлечени од светли бои и слатки, цветни мириси. Какаовите цветови имаат блед, малку мустен мирис кој не привлекува многу внимание за вашата просечна кошница.
Запознајте ја Чоколадната Миджет
Ако сакате да му се заблагодарите на некого за вашето чоколадно задоволство, заблагодарете се на миджетот. Овие мали муви напредуваат во влажната, сенчеста лисна подлога која се наоѓа на подот на тропските дождовни шуми.
Забавен Факт: Какаовите цветови остануваат отворени само околу 48 часа. Ако миджетот не ја посети во тој период, цветот опаѓа и не се произведува чоколадо. Дури и со помошта на миджетите, само околу 10% до 20% од какаовите цветови се успешно опрашени!
Дали Пчелите Некогаш Ги Посетуваат Какаото?
Повремено, можете да видите мали, безжалостни пчели (како оние од родот Trigona) кои ги посетуваат какаовите цветови. Можеби ќе соберат малку полен тука и таму, но тие се сметаат за "вторични опрашувачи" во најдобар случај. Тие едноставно не се толку ефикасни или специјализирани како миджетите.
Зошто Ова е Важно за Иднината на Чоколадото
Пошто чоколадото зависи од мала мува која живее во гниење лисја, индустријата за чоколадо е изненадувачки кревка.
* Дефорестација: Отстранувањето на сенката и лисната подлога ги убива миджетите.
* Пестициди: Хемикалии кои се наменети за заштита на дрвјата можат неволно да ги уништат самите инсекти потребни за создавање на плодот.
За да го задржат чоколадото на нашите полици, земјоделците сè повеќе се фокусираат на "пријателски за миджетите" земјоделство—одржувајќи го подот на дождовната шума неуредно и сенчесто за да овие мали муви можат да продолжат да ја извршуваат својата голема работа.